Die Idee zu einem Wettbewerb sozialer Projekte entstand im Rahmen einer Einladung des Bundeskanzlers für die ehrenamtlichen Helfer der Tafeln. Die Wettbewerbsidee wurde von der Unternehmensberatung McKinsey entwickelt, die auch die Durchführung des Wettbewerbs maßgeblich organisiert.

Die Gerling-Versicherungs-Beteiligungs-AG fördert den Wettbewerb Startsocial. An diesem Wettbewerb kann jeder teilnehmen, der eine Idee oder ein Konzept für ein soziales Projekt hat oder dessen Projekt sich in der Anfangsphase der Umsetzung befindet. Besonders originelle und vielversprechende Projektideen können einen Förderpreis erhalten. In jedem Fall bekommen Projekte, die an dem Wettbewerb teilnehmen, einen Coach bzw. Mentor, der gemeinsam mit dem Projekt die Idee oder das Konzept weiterentwickelt, es auf seine Realisierungschancen prüft und es in der Umsetzungsphase berät. So haben solche Projekte, die keine finanzielle Förderung erhalten, die Chance, sich professionell beraten zu lassen. Ziel des Wettbewerbs ist es, soziales Engagement organisatorisch und betriebswirtschaftlich effizient zu gestalten.

Gerling-Mitarbeiter können Projekte einreichen oder sich als Coach bzw. Mentor zur Verfügung stellen. Gerling-Mitarbeiter, die Projekte beraten, bekommen von Seiten des Unternehmens Unterstützung.